ガス灯と電灯

●　前史

　『ヤング・ジャパン』によると、１８６７年（慶応３年）４月、ピーズが来浜し、 ガス灯建設計画を説いてまわったが、実現されることなく終わった。 同じ頃米領事スタールを通じて、「サンフランシスコの日本ガス社中」が神奈川奉行に営業許可を申請しており、 ピーズはその代表者であったらしい。
１８６９年にはこの計画を継承する「横浜気商社目代」ヴァン・リードが出願して拒否されている。 この頃、太田町の医師某もガス灯建設の必要を建議したというが、これは早矢仕有的のことと推測されている。
また、翌明治３年（１８７０年）９月に出願した「英人シュミット」は、横浜ユナイテッド・クラブの支配人、 Ｗ・Ｈ・スミスに違いない。
●　日独社中の設置合戦

　同じく３年９月、シュルツ・ライス商会が出願した。 これを知った神奈川県知事井関盛良の勧めで、高島嘉右衛門らの日本社中も計画を進めることになり、 居留地内の敷設権をめぐって競争となった。明治４年２月、応募灯数の多いほうに権利が与えられる ことになったので、両社はそれぞれ仕様書を提示して宣伝に務めた。
　オランダ総領事ファン・デア・タク、スイス領事ブレンワルト、ウオルシュ・ホール商会が保証人になった こともあって、結果は日本社中の勝利となる。
しかし、料金の協定が難行し居留地でガス灯が点火されたのは、日本人町より二年程遅れ、７年１２月の ことであった。

●　高島嘉右衛門のガス灯

　明治３年１１月、日本社中が招いた技師プレグランが到着した。 上海フランス租界のガス会社頭取を務めていた人である。 しかし、この間に社中メンバーの脱退があいつぎ、４年２月以降は嘉右衛門の単独事業となる。
伊勢山下石炭蔵跡（現在：中区花咲町３丁目、本町小学校所在地）に工場建設が進められ、 ５年９月に完成、２９日、大江橋から馬車道、本通りにかけて、我国最初のガス灯が点火された。
　横浜ガス会社は、８年、町会所に譲渡され、のち横浜市瓦斯局となる。

電灯

●　東京電灯会社とウオルシュ・ホール商会

　明治１１年（１８７８年）３月２５日、工部大学校で、英国人技師エアトンの指導によって アーク灯が点火された。これが日本で最初の電灯点火とされ、この日が電気デーになっている。
１５年、大倉喜八郎らが米国ブラッシュ商会の勧めで電灯事業を計画し、１１月１日には、 同商会から派遣された技師により、事務所の置かれた銀座の大倉組の前で、「公開実物宣伝」が行われた。

　この年８月１１日付『東京横浜毎日新聞』に、「ブラツシ電気灯会社代理店」 ウオルシュ・ホール商会が、「工事及び其他一切の場所へ電気灯布設せんと欲する御人は下名へ 御来談あらん事を乞う」という広告をだしていることからみて、 ウオルシュ・ホール商会が仲介したものと思われる。
　会社の設立は１９年７月、５日に開業した。架空電線による配電が開始されたのは、 明治２０年（１８８７年）１１月のことであった。
　２１年には神戸、２２年には大阪・京都・名古屋にそれぞれ電灯会社が設立されている。

●　横浜共同電灯会社

　横浜でも田沼大右衛門らが発起人となり、横浜共同電灯会社の設立が計画され、２２年７月に出願、 １１月に関内と居留地を営業区域として許可された。役員選挙の結果、初代社長には高島嘉右衛門が就任した。
　翌年、常盤町１丁目に火力発電所を建設、電柱の設置、電線の架設など、工事が進められ、 ９月に完成して試験送電を開始した。開業したのは１０月１日からである。 １２月には、関外を営業区域として設立許可を得ながら、まだ事業に着手していなかった横浜電灯会社の 営業権を吸収している。
　２６年から横浜共同電灯株式会社、４２年には横浜電気株式会社と社名が変わり、 大正１０年（１９２２年）、東京電灯株式会社に合併された。

参考文献、写真左上「海岸通りのガス灯」写真右下「横浜共同電灯株式会社の常盤町発電所」
横浜開港資料館編集「横浜もののはじめ考」より　


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